北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛上演惊心动魄的抢七大战。丹佛掘金队在主场以98-90力克明尼苏达森林狼队，以4-3的总比分淘汰对手，连续第二年闯入西部决赛。卫冕MVP尼古拉·约基奇打出统治级表现，全场砍下40分13篮板10助攻的三双数据，成为球队晋级的最大功臣。

比赛开局阶段，森林狼反客为主打出强势表现。安东尼·爱德华兹首节独得12分，带领球队一度取得9分领先优势。但掘金在节末稳住阵脚，贾马尔·穆雷连续命中两记三分，帮助球队在首节结束时将分差缩小至22-24。第二节成为比赛转折点，约基奇单节轰下15分7篮板，完全统治内线，率领掘金打出一波18-5的进攻高潮。

下半场易边再战，森林狼展开顽强反击。卡尔·安东尼·唐斯第三节找回手感，单节贡献11分，与约基奇形成对飙。但掘金角色球员关键时刻挺身而出，阿隆·戈登连续完成两次关键扣篮，迈克尔·波特也在底角命中价值连城的三分。三节战罢，掘金保持着7分的领先优势。

决定胜负的末节比赛充满戏剧性。森林狼在比赛还剩5分钟时将分差迫近至2分，关键时刻约基奇连续命中两记高难度投篮稳定军心。最后两分钟，穆雷完成致命抢断并快攻上篮得手，将分差扩大到6分。尽管爱德华兹终场前1分钟命中三分，但为时已晚。

技术统计显示，约基奇全场28投16中，罚球10中8，效率值高达+15。穆雷贡献22分6助攻，戈登拿下11分8篮板。森林狼方面，爱德华兹空砍27分5篮板5助攻，唐斯得到23分11篮板，鲁迪·戈贝尔贡献8分15篮板。两队篮板球对比为52-48，掘金略占优势。

这场胜利让掘金成为NBA历史上第12支在抢七大战中获胜的卫冕冠军。主教练迈克尔·马龙在赛后发布会上表示：“这是一场典型的季后赛战斗，我们的球员在压力下展现出了冠军品质。约基奇再次证明了他为什么是联盟最好的球员。”

掘金将在西部决赛中迎战达拉斯独行侠，后者在另一组半决赛中4-2淘汰俄克拉荷马雷霆。这将是两队自2020年泡泡园区后首次在季后赛相遇，预计卢卡·东契奇与约基奇的MVP对决将成为系列赛最大看点。西部决赛首战将于北京时间5月22日在掘金主场进行。

本赛季季后赛至今，约基奇场均数据达到29.3分12.4篮板9.7助攻，距离场均三双仅一步之遥。如果能够率领掘金卫冕成功，他将有很大机会收获个人第三座MVP奖杯。森林狼虽然止步半决赛，但年轻核心的表现已经超出预期，爱德华兹首次季后赛之旅场均28.1分的数据令人印象深刻。